شلالات في أعماق المحيطات

ان الاختلاف في درجة حرارة مياه المحيطات والتفاوت في ملوحتها وكثافتها، يشير الى ان عمود الماء في المحيط ليس متجانسا ولكن يعكس اختلافات جوهرية في كتلة المياه بين طبقة واخرى. والاتصال بين الطبقات مختلفة الكثافة يكون غالبا بالقرب من سطح الماء، والتي تكون مناطق انحدارات حرارية او ملوحية.
وتتدخل طبوغرافية اعماق المحيط في حجز كتل المياه التي تتباين في كثافاتها، كما تعمل الجبال على اليابسة بصد الجبهات الهوائية والسحب. وقد ينتج عن هذه الحالة تكون شلالات مائية في اعماق المحيطات، حيث تتكدس المياه ذات الكثافة العالية في جهة معينة من المصدات (الجبال) على ارض المحيط، وتشكل سدا كبيرا جدا يحجز المياه فيه الى ان يصل الى اعلاه، وتنحدر في الجهة الاخرى كشلال كبير لا يمكن تصوره. فالمصد الواقع في المحيط الاطلنطي والذي يقع في مضيق الدانمرك يعمل على حجز المياه الباردة (درجتين مئويتين) مما يؤدي بعد ذلك الى تدفقها بمعدل خمسة ملايين متر مكعب في الثانية ومن علو يبلغ 3.5 كيلومترات ونصف الكيلو. وهذا التدفق الرهيب يجعل جميع الشلالات المعروفة على اليابسة كما لو انها قطرة ماء. حيث ان اعلى شلال على الارض يسمى شلال انجل في فنزويلا، الذي يسقط الماء منه من علو 1 كم. اما شلال جويرا الواقع بين البرازيل والباراغواي، والذي يتسم باعلى معدل لسقوط المياه، فتتدفق فيه المياه بمعدل يصل الى 13 الف متر مكعب في الثانية فقط.